Mit der Härteprüfung werden bestimmte die Materialeigenschaften nach dem Härten geprüft. Die Prüflinge werden dazu nach speziellen, genormten Verfahren auf ihre Festigkeit, Zähigkeit und/oder Verschleißfestigkeit im Labor geprüft. In der allgemeinen Fachliteratur wird die Härteprüfung als "eine Prüfung zum Bestimmen des Widerstands, den ein Werkstoff der dauerhaften Verformung durch Eindringen eines härteren Eindringkörpers entgegensetzt wird" beschrieben. Die Härte eines Werkstoffes gehört nicht zu dessen Grundeigenschaften und es bedarf zur Beurteilung der Härte einen quantitativen Wert in Bezug zu Folgenden zu setzen:

• die anliegende Kraft am Eindringkörper 
• ein Last-Zeit-Profil inklusive der Lasteinwirkdauerdie
• Form des Eindringkörpers

Die Härteprüfung wird, je nach Material, Werkstückgröße und geometrischer Komplexität nach folgenden Härteprüfverfahren ermittelt:

• Härteprüfverfahren nach Vickers
• Härteprüfverfahren nach Rockwell
• Härteprüfverfahren nach Brinell