CAM (Computer Aided Manufacturing, zu deutsch: Computerunterstützte Produktion) ist eine Technologie, die den Einsatz von Computern und spezieller Software zur Steuerung von Maschinen in industriellen Fertigungsprozessen ermöglicht. CAM-Systeme sind eine wichtige Komponente in der modernen Fertigung und werden in verschiedenen Branchen eingesetzt. Zu nennen sind hier die Metallverarbeitung, die Holzbearbeitung, die Elektronikfertigung und die Kunststoffherstellung. CAM bietet für Industriebetriebe viele Vorteile:

• Automatisierung: CAM-Systeme automatisieren einen hohen Anteil des Fertigungsprozesses, einschließlich der Generierung von CNC (Computer Numerical Control)-Codes für Maschinen, der Werkzeugwegplanung und der Materialzuschnittoptimierung. Dies führt zu einer erheblichen Reduzierung menschlicher Eingriffe und möglichen menschlichen Fehlern, was die Effizienz und Qualität der Produktion maßgeblich erhöht.
• Präzision: CAM-Software ermöglicht die äußerst präzise Planung und Durchführung industrieller Fertigungsprozesse. Dies ist besonders relevant für Branchen, in denen hohe Genauigkeit und stete Reproduktion von Nöten sind, beispielsweise in der Luft- und Raumfahrt oder der Medizintechnik.
• Material- und Ressourceneffizienz: Durch die Optimierung von Werkzeugwegen und Materialausnutzung können CAM-Systeme dazu beitragen, den Materialverschnitt zu minimieren und den Verbrauch von Ressourcen wie Energie und Werkzeugen dramatisch zu reduzieren.
• Schnellere Markteinführung neuer Produkte: CAM ermöglicht es Unternehmen, Prototypen und Produktionsläufe schneller herzustellen. Dies ist entscheidend, um Produkte zeitnah auf den Markt zu bringen und auf ändernde Kundenbedürfnisse schnell zu reagieren.
• Kosteneinsparungen: Die Automatisierung von Fertigungsprozessen mit CAM-Systemen kann die Arbeitskosten senken und die Produktivität steigern. Obwohl die Anschaffungskosten für CAM-Software und -Hardware anfänglich hoch sein können, führt dies langfristig oft zu erheblichen Kosteneinsparungen.
• Komplexitätsbewältigung: Mit CAM-Systemen können komplexe Bauteil-Geometrien effizient hergestellt werden. Dies eröffnet neue Möglichkeiten für das Design und die Herstellung von Produkten, die zuvor schwer zu realisieren waren.
• Qualitätskontrolle: CAM-Systeme ermöglichen eine bessere Überwachung und Kontrolle der Fertigungsprozesse. Sie können Echtzeitdaten liefern, um sicherzustellen, dass die gefertigten Teile den spezifizierten Standards entsprechen und Toleranzen eingehalten werden.
• Wettbewerbsfähigkeit: Unternehmen, die CAM-Technologie nutzen, sind oft wettbewerbsfähiger auf dem Markt, da sie in der Lage sind, hochwertige Produkte effizienter und kostengünstiger herzustellen.