Bake-Hardening-Stahl - kurz BH-Stahl - ist eine spezielle Art der Stahllegierung, die in der Automobilindustrie und anderen Anwendungen weit verbreitet ist. Der Begriff "Bake-Hardening" bezieht sich auf den Härteprozess, bei dem der Stahl nach seiner Formgebung und vor dem Einsatz in Bauteilen einer erhöhten Temperatur ausgesetzt wird, um seine Festigkeit zu steigern. Dieser Vorgang wird als "Aushärtung" oder "Backen" bezeichnet.

Die wesentlichen Merkmale von Bake-Hardening-Stahl sind:

• Niedriger Kohlenstoffgehalt: BH-Stahl weist in der Regel einen niedrigeren Kohlenstoffgehalt auf, was dazu beiträgt, dass er nach der Umformung und dem Härten eine höhere Festigkeit erreicht.
• Umformbarkeit: Bake-Hardening-Stahl kann relativ einfach umgeformt werden, was ihn für die Herstellung komplexer Bauteile in der Automobilindustrie geeignet macht.
• Erhöhte Festigkeit durch das Härten: Der entscheidende Schritt im Herstellungsprozess von BH-Stahl ist das Härten bei erhöhten Temperaturen, normalerweise im Temperaturbereich zwischen 170 und 220 Grad Celsius. Während dieses Härteprozesses diffundiert der im Stahl vorhandene Wasserstoff in die Zwischengitterstellen des Kristallgitters, was zu einer Erhöhung der Festigkeit führt. Dieser Effekt wird als "Bake-Hardening-Effekt" bezeichnet.
• Verbesserte Härte und Festigkeit: Nach dem Härten weist BH-Stahl eine höhere Härte und Festigkeit auf, was dazu beiträgt, dass Bauteile aus diesem Material eine verbesserte Widerstandsfähigkeit gegen Verformung aufweisen.
• Anwendungsbereiche: Bake-Hardening-Stahl wird häufig in Bauteilen von Fahrzeugen verwendet, die hohe Anforderungen an die Unfallsicherheit erfüllen müssen: Türverstärkungen, Stoßfängerträger und Sicherheitsgurtaufnahmen.

Insgesamt ermöglicht Bake-Hardening-Stahl die Herstellung von leichteren Fahrzeugen mit verbesserten Sicherheitseigenschaften, da er es den Konstrukteuren und Konstrukteurinnen ermöglicht, dünnere Bleche zu verwenden und dennoch die erforderliche Festigkeit zu erreichen. Dies trägt zur Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs und der CO2-Emissionen bei, was in Zeiten steigender Umweltauflagen in der Automobilindustrie von großer Bedeutung ist.